Pela primeira vez, os barcos serão transportados com auxílio externo e não navegarão a volta ao mundo completa
O veleiro de Abu Dabi é um dos favoritos nesta edição da Regata Volta ao Mundo. Foto: Daniel Foster/Rolex
A organização da Volvo Ocean Race, a Regata Volta ao Mundo, anunciou nesta quinta-feira uma modificação significativa no percurso da mais famosa competição de volta ao mundo a vela. Devido às ameaças de pirataria perto da costa da Somália, na África, e no Oceano Índico, os barcos nem vão mais fazer a circum-navegação completa. Pela rota original, eles partiriam da Cidade do Cabo, na África do Sul e velejariam por toda a costa oriental da África, até Abu Dabi, no Golfo Pérsico.
"Essa foi uma decisão incrivelmente difícil. Mas nós consultamos os melhores experts em logística e segurança naval e comercial e o conselho que eles nos deram não poderia ter sido mais claro: Não arrisquem", disse o CEO da regata, o norueguês Knut Frostad.
Com a nova rota, os barcos vão sair da Cidade do Cabo e velejar até um porto "secreto" (provavelmente ainda nem definido pela organização). Dali, eles serão transportados pelo mar até perto de Abu Dabi e então seguirão velejando rumo ao emirado árabe. A operação será repetida na perna seguinte: os barcos deixam Abu Dabi velejando até um porto seguro, são transportados até longe dos piratas e continuam depois a velejar rumo à próxima escala, que é Sanya, na China.
Abu Dabi e Sanya são dois portos que ficam muito longe do percurso tradicional da Regata Volta ao Mundo. Até a edição 2005-2006, quando o barco brasileiro Brasil 1 participou, os veleiros deixavam a África do Sul e seguiam direto até Austrália ou Nova Zelândia. Essa é uma rota mítica para a Vela, pois ali estão os ventos mais fortes e o mar mais desafiador que se pode encontrar dias a frio. Mas o dinheiro mudou de lado, portos no Oriente Médio, Índia e China estão mais dispostos a pagar para reveber a regata e o resultado foi que os velejadores trocaram os perigos dos icebergs pelos perigos dos piratas.
Esta será a primeira vez que a regata vai parar no Oriente Médio. Abu Dabi tem um barco competindo, um barco que acaba de quebrar o recorde da tradicionalíssima Rolex Fastnet Race, deixando para trás outros dois competidores da Volta ao Mundo, o Groupama francês e o chinês Sanya.
A Regata Volta ao Mundo 2011-2012 vai passar pelo Brasil. Os veleiros devem chegar em Itajaí, Santa Catarina, no começo de abril e ficam até dia 22, quando partem rumo a Miami.
Por Antonio Alonso às 08h36
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